20多年前，中国在伊尔 - 76平台上搭载以色列“费尔康”预警系统的项目，于即将收获成果时，因美国强行干预而失败。

彼时印度正对俄提供的A - 50预警机不满，便以约11亿美元接手中国数年心血成果。印度未曾料到，这份曾令其得意的军购，在二十多年后竟成自身最大短板。

▲印度现役A-50EI预警机，原本应该是中国接收

预警机发展迟缓，印度空军虽屡经努力却频遭挫败2019年2月，印巴间爆发一场短暂而激烈的冲突，最终以印度空军一架米格-21被击落、飞行员遭巴方俘虏收场。

事后，印度空军调查表明，失败关键在于后方预警机性能欠佳。其不仅无法有力支援前线，还遭巴方“猎鹰-20”电子战机干扰通讯。那架米格-21正是误判自身处于友军多层保护下，才冒险越境致被击落。

为解此困，印度空军决意调整预警机机队，分两步走：一、对3架体型硕大但空中指挥能力弱、探测精度低的A - 50EI预警机予以升级，使其从第二代初级提升至第二代巅峰乃至第三代初级水平。

▲当时据说将参考俄罗斯升级A-50U的部分经验

二、基于已开始装备的国产“天空之眼”预警机，发展有源相控阵雷达版本。

若一切顺遂，印度空军预警机部队将形成以三架升级后的大型A - 50EI为核心、六架改进版“天空之眼”辅助、三架基础版“天空之眼”备用的强大阵容。

然而迄今，印度空军仅有三架A - 50EI和三架“天空之眼”，升级改造更是无从着手。此状况缘于印度空军获A - 50EI后高估自身。

▲印度“天空之眼”预警机

高估自身的印度与理智的巴基斯坦，最终踏上迥异之路。

彼时被“大型A - 50预警机配合苏 - 30MKI”蒙蔽的印度空军，一心扩充大型预警机规模，对“仅作过渡的国产轻型预警机”毫不在意。

故而，“天空之眼”虽于2017年服役，性能却颇显尴尬，其搭载以色列雷达及印度自购组装的指挥系统，与“阵风”和苏 - 30MKI交流不畅，空中指挥更无从谈起，印度空军使用后评价极低，勉强采购三架便拒收。

此种混乱模式下，印度国产预警技术积累迟缓，此即2019年升级规划失败的根源。

▲巴基斯坦从欧洲采购的“爱立眼”预警机

相较而言，巴基斯坦虽国力与技术较弱，但深知凭自身难搞预警机。一方面争取沙特资金支持，从欧洲采购两批共六架“爱立眼”；另一方面，从中国购入4架ZDK - 03预警机。

除去意外损失一架，巴现总计9架预警机，规模是印空军六架的1.5倍。性能上，升级后的ZDK - 03已达二代预警机巅峰水平，且与歼 - 10CE、“枭龙”Block3系出同源，通用性强，实际战斗力自然超仍混乱的印空军。

▲ZDK-03预警机对巴基斯坦至关重要

作为一支常缺远期规划的空中力量，印度空军早年获6架伊尔 - 78加油机时洋洋得意，却一再错失机遇，至今仍靠苏联时期生产的伊尔 - 78苦撑。

重型苏 - 30MKI项目令印度欣喜若狂，不顾后期维护、使用成本奇高，先后采购270多架，这几年才欲扩充中型机队伍来平衡。

印度当年意外购得A - 50EI本是极佳开局，然因缺乏规划且技术积累薄弱，终致如今预警机落后巴基斯坦，成自身致命短板。